Исполнилось 40 лет со дня кончины Димитра Пешева, известного политика, одного из спасителей болгарских евреев в годы Второй мировой войны. Он родился 25 июня 1894 года в г. Кюстендил. Изучал право, работал судьей и прокурором, затем адвокатом. В политику вступил только в 1935 году. Был назначен министром юстиции в кабинете Георгия Кьосеиванова. В 1938 году Пешев был избран депутатом, затем заместителем председателя Народного собрания 24-го и 25-го созывов.

В 1941 году вступил в силу т.наз. Закон о защите нации, принятый парламентом, вопреки оппозиции части депутатов и различных общественных организаций. Он содержал ряд ограничений против евреев. В том же году власти ввели Болгарию в союз с Германией. Как один из лидеров парламентского большинства Пешев не выступил против ни Закона о защите нации, ни присоединения к нацисткой Оси. Позднее, однако, фюрер потребовал отправки болгарских евреев в концлагеря, а болгарских дивизий – на фронт как пушечное мясо. Но Болгария не согласилась ни на то, ни на другое. В драматической истории спасения 50 тыс. евреев ключевую роль сыграл Димитр Пешев, в то время заместитель председателя Народного собрания.

9 марта 1943 года к нему пришла делегация из его родного города Кюстендил. В ней были депутат Петр Михалев, торговец Асен Суичмезов, учитель истории Владимир Куртев и адвокат Иван Момчилов. Они сообщили Пешеву, что тайно подготавливается депортация местных евреев. Пешев отреагировал немедленно. Премьер-министр Филов отказался принять его и представителей Кюстендила. Но после разговоров с министром внутренних дел Габровским подготовка к депортации была остановлена. Между тем начались и протестные действия в парламенте.
Димитр Пешев и еще 42 депутата 17 марта направили письмо Богдану Филову с требованием полностью прекратить депортацию. Премьер ответил на удар, сумев добиться снятия Пешева с поста заместителя председателя. Но огонь протеста уже был зажжен и поднят. В борьбу за спасение евреев вступила Болгарская православная церковь, представители интеллигенции, оппозиции. Дальнейшие попытки «решения еврейского вопроса» также были обречены на неуспех.

Димитр Пешев очень рисковал. Его враги открыто угрожали, что если Германия придет в себя после поражения у Сталинграда, он будет передан Гестапо. Но по иронии судьбы удары пришли с другого направления. В сентябре 1944 года к власти пришло просоветское правительство Отечественного фронта. Начался поиск ответственности от всех, при управлении которых Болгария находилась в союзе с нацистами.

В 1945 году по приговорам т.наз. Народного суда были казнены ведущие политики, многие из которых бывшие депутаты. Пешев избежал расстрела – на суде напомнили, что в середине 30-х годов он спас от смертного приговора конспиратора Дамяна Велчева, министра обороны при новой власти. Димитр Пешев был отправлен в тюрьму, освобожден через год, вероятно, по настоянию болгарских евреев. До своей кончины в 1973 году жил в забвении.

После демократических преобразований заслуги Димитра Пешева были признаны в Болгарии и стали известны и в мире. Его сравнивали со шведским дипломатом Раулем Валленбергом, спасавшим венгерских евреев, а также с немецким бизнесменом Оскаром Шиндлером, прославленным в фильме Спилберга «Список Шиндлера».

Димитр Пешев был объявлен почетным гражданином Израиля, в его память посажено дерево в Роще праведников в Иерусалиме. Бюст Димитра Пешева установлен в здании Совета Европы в Страсбурге. Международный фонд им. Рауля Валленберга создал медаль с его ликом. В родном городе Кюстендил открыт дом-музей его имени. Пешеву присуждено высшее болгарское отличие – орден «Стара-планина».

Вспомним строки из его воспоминаний, связанные с драматическим мартом 1943 года: «И я для себя решил сделать все, что в моих силах, чтобы не произошло, что намечалось и что очернило бы Болгарию перед лицом мира и оставило бы на ней пятно, которого она не заслуживает».

Перевод Елены Дымовой